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M PR by Cercle Mozart 
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Certaines trajectoires se construisent dans la réussite. D'autres se forgent dans l'épreuve. Celle de Christel Lavaud appartient incontestablement à la seconde catégorie. À 57 ans, cette dirigeante associative et entrepreneure du sport a fait de chaque obstacle une nouvelle énergie au service des autres.
Découvrons son portrait grâce à l'interview réalisée par notre membre et ami Nicolas THEVENIN !
Originaire de Dreux, arrivée à Montpellier à l'adolescence, Christel découvre le judo dès l'âge de huit ans. Très vite, ce sport devient bien davantage qu'une passion : une école de vie. À seulement 15 ans, elle obtient sa ceinture noire, avant de décrocher, trois ans plus tard, un titre de championne de France Espoir.
Une grave blessure au genou met cependant un terme à sa carrière sportive de haut niveau. Loin d'abandonner, elle décide de transmettre ce que le judo lui a apporté. Dès 18 ans, elle devient professeure de judo et découvre le formidable pouvoir éducatif, social et humain de cette discipline.
En parallèle, elle construit une solide carrière de près de trente ans au sein du Crédit Agricole du Languedoc, où elle évolue dans des fonctions aussi variées que le réseau d'agences, l'informatique, la communication ou encore la formation. Une expérience qui lui apporte les compétences de gestion et de management qu'elle mettra plus tard au service de son projet.
En 2013, elle fonde le Montpellier Judo Olympic. Son ambition dépasse largement le cadre sportif : créer un club capable d'allier performance, inclusion et engagement territorial.
Aujourd'hui, le Montpellier Judo Olympic rassemble près de 540 licenciés, six salariés et évolue au plus haut niveau national et européen, notamment en Judo Pro League et en Champions League. Autour de cette aventure, Christel Lavaud fédère de nombreux partenaires économiques convaincus par son projet.
Mais sa plus grande fierté reste son impact social.
Au sein du club, de nombreux enfants issus des quartiers prioritaires peuvent pratiquer le judo grâce à un modèle fondé sur la solidarité, où les familles participent à la vie du club par le bénévolat et l'entraide. Elle développe également des actions de self-défense destinées aux femmes et intervient auprès des jeunes dans plusieurs quartiers de Montpellier, convaincue que le sport constitue un formidable levier d'émancipation et de confiance.
Son engagement prend une dimension encore plus forte après le décès de sa fille Kim, économiste à l'ambassade de France en Angola, emportée par le paludisme en 2021. Face à cette épreuve, Christel choisit une nouvelle fois l'action plutôt que le repli, poursuivant avec encore plus de détermination ses projets au service des autres.
Élue pendant dix ans dans les instances régionales et nationales du judo, aujourd'hui déléguée régionale Occitanie de la Fondation 1 % pour le Sport, elle continue de créer des passerelles entre le monde associatif, les entreprises et les collectivités.
Passionnée de nature, de voyages et de vélo, elle nourrit un rêve qui fait écho à son parcours : emmener un jour les jeunes de son club au Japon, berceau du judo.
Parrainée par Olivier Sarlat, Christophe Jean et Jean-Marc Maillot, Christel Lavaud rejoint le Cercle Mozart avec la conviction que les rencontres, les réseaux et l'intelligence collective permettent de faire grandir les projets autant que les personnes.
Le Cercle Mozart est fier d'accueillir une femme dont l'engagement démontre, chaque jour, que le sport peut être un puissant moteur de cohésion, de confiance et de transformation sociale.
Propos recueillis par Nicolas Thevenin
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