27 mai 2026 - Réunis à l’occasion d’un nouveau « Petit Dèj Mozart » ayant rassemblé près de 80 participants, les membres du Cercle Mozart de Montpellier ont échangé avec Christian Assaf, vice-président de Montpellier Méditerranée Métropole délégué au développement économique, à propos des grands défis d’attractivité, d’innovation et d’emploi du territoire. Alex LARUE et Michael CHEKROUN (membre du Cercle Mozart) respectivement Président de l'Agence des Transitions et Président de MedVallée, étaient bien évidemment présents. Une rencontre dense, tournée vers l’action, où il a été question de stratégie économique, de souveraineté territoriale, de talents… et d’ambition collective.
Notre Commission Prospectives organise ces rencontres chaque mois. Merci à Laurent Ramon, qui la préside, ainsi qu'à nos partenaires, de rendre ce format possible et attractif : Julien Manival et LILI MONTPELLIER, cocon intimiste pour ce rendez-vous mensuel matinal, André Deljarry, Mohamed Afennich de la CCI Hérault, ainsi que Midi Libre et son journaliste Karim MAOUDJ.
Christian Assaf au Cercle Mozart : penser Montpellier à l’échelle des grands défis économiques
Près de 80 membres et invités du Cercle Mozart de Montpellier étaient réunis ce mardi 27 mai à l’occasion d’un nouveau « Petit Dèj Mozart », organisé autour de Christian Assaf, récemment nommé vice-président de Montpellier Méditerranée Métropole en charge du développement économique.
Présenté par certains comme « Monsieur 30 000 emplois », en référence à l’objectif fixé par Michaël Delafosse pour ce nouveau mandat métropolitain, Christian Assaf est revenu sur son parcours, sa vision du territoire et les leviers qu’il entend mobiliser pour faire franchir un nouveau cap économique à Montpellier.
Un parcours intimement lié au développement du territoire
Originaire de Nîmes, formé à Montpellier en économie et sciences politiques, Christian Assaf a très tôt travaillé sur les enjeux économiques régionaux, notamment autour de l’exportation des vins du Languedoc vers les États-Unis.
Recruté dès 1995 auprès de Georges Frêche pour travailler sur l’enseignement supérieur, la recherche et le développement économique, il deviendra ensuite directeur de cabinet à la Ville puis à la Région, avant d’être élu député de l’Hérault de 2012 à 2017.
Son intervention a permis de retracer près de trente années d’évolution du territoire montpelliérain, avec un regard lucide sur ses réussites, mais aussi sur ses fragilités.
Montpellier : un territoire puissant, mais arrivé à un tournant
Notre invité a rappelé plusieurs indicateurs illustrant la singularité montpelliéraine :
- 80 000 étudiants,
- plus de 5 000 chercheurs,
- un CHU parmi les plus importants de France,
- un écosystème santé de plus de 300 entreprises,
- une économie touristique générant 2,5 milliards d’euros par an.
Le territoire a également créé 44 000 emplois en quinze ans, dont 17 500 sur le précédent mandat métropolitain.
Mais selon lui, le modèle de croissance historique atteint aujourd’hui ses limites.
« Nous devons changer de dimension », a-t-il expliqué, évoquant une croissance démographique portée principalement par les 18-25 ans, un chômage encore supérieur à la moyenne nationale et une difficulté persistante à retenir les talents formés localement.
La question de la « fuite des cerveaux » a d’ailleurs nourri plusieurs échanges avec les membres du Cercle.
Un objectif assumé : créer 30 000 emplois
Face à ce constat, Christian Assaf a confirmé l’objectif fixé pour ce mandat : créer 30 000 emplois sur le territoire métropolitain.
Un défi qu’il considère comme « collectif », nécessitant l’implication conjointe des collectivités, des entreprises, des universités, des investisseurs et des réseaux économiques.
Parmi les filières stratégiques identifiées :
- la santé globale et le projet Med Valley,
- les industries culturelles et créatives,
- les biotechnologies et medtech,
- l’industrie 3.0,
- ainsi que l’intelligence artificielle appliquée aux transitions sociétales et environnementales.
Attirer, accueillir et retenir
Au cœur de la stratégie présentée : la notion d’« expérience entreprise ».
Christian Assaf a détaillé plusieurs dispositifs destinés à renforcer l’attractivité économique du territoire, parmi lesquels un futur « Welcome Package » pensé comme un accompagnement global des entreprises et de leurs collaborateurs : immobilier, logement, culture, mobilité, emploi du conjoint, qualité de vie…
La Métropole souhaite également structurer un « G30 économique », réunissant chefs d’entreprise, universitaires, institutionnels et partenaires sociaux afin de coordonner les grandes orientations stratégiques.
L’accent a aussi été mis sur l’ingénierie financière et l’accompagnement des entreprises innovantes, notamment via Montpellier Capital Risk.
Décloisonner pour avancer
Tout au long des échanges, notre intervenant a insisté sur la nécessité de « décloisonner ».
Décloisonner les politiques publiques, les structures, les compétences et les territoires.
La coopération entre Métropole, Région, Département, intercommunalités et acteurs privés a été présentée comme un préalable indispensable à la réussite économique montpelliéraine.
Une vision qui entre naturellement en résonance avec l’esprit du Cercle Mozart : favoriser les connexions, croiser les expertises et créer les conditions du dialogue entre décideurs issus d’univers variés.
Des échanges nourris avec les membres
Les discussions ont également porté sur :
- l’attractivité pour les cadres à hauts revenus,
- les problématiques de double carrière,
- la capacité à faire revenir les talents partis à l’étranger,
- les bouleversements liés à l’intelligence artificielle,
- ou encore le développement du Bail Réel Solidaire appliqué aux activités économiques.
Autant de sujets qui illustrent les transformations profondes auxquelles les territoires doivent aujourd’hui faire face.
Un format qui devient désormais lui aussi acteur des dynamiques territoriales
Pour conclure ce format "Petit Dèj Mozart", plusieurs initiatives portées par le Cercle Mozart ont été évoquées, parmi lesquelles :
- l’ouverture prochaine d’un Cercle Mozart à Paris,
- les travaux des neuf commissions thématiques,
- le soutien au sport féminin et au MHR Féminin,
- ou encore Sportissime, plus grande manifestation sportive gratuite de France.
La prochaine rencontre du Cercle se tiendra le 9 septembre 2026 autour du thème : « Montpellier, capitale du sport », en présence notamment de Nicolas Le Goff et de plusieurs grands témoins du monde sportif.
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