À l’occasion d’une nouvelle Table des Membres, organisée le lundi 9 novembre au restaurant Lili à Montpellier, Christian Assaf, conseiller régional d’Occitanie et vice-président de Montpellier Méditerranée Métropole, est venu présenter les grandes orientations de la stratégie de développement économique du territoire. Une rencontre qui a réuni exceptionnellement 40 membres du Cercle Mozart, témoignant de l’intérêt suscité par les perspectives économiques de la métropole.
Comment renforcer l’attractivité de Montpellier, accompagner le développement des entreprises et créer les conditions d’une croissance économique durable ? C’est autour de ces questions que s’est articulé le déjeuner organisé dans le cadre de cette dernière "Table des Membres" du Cercle Mozart.
Initialement menés par nos membres, c'est une édition spéciale qui s'est tenue à la demande du Cercle Mozart de Montpellier, invitant Christian Assaf, vice-président de Montpellier Méditerranée Métropole en charge du Développement économique, de l’Attractivité et du Tourisme.
Les participants ont pu découvrir les grandes lignes de la feuille de route économique portée par l’exécutif métropolitain pour ce nouveau mandat.
L’objectif annoncé par le président de la Métropole, Michaël Delafosse, est ambitieux : 30 000 créations d’emplois d’ici à la fin du mandat. Nous vous l'avions déjà présenté lors du "Petit Dèj Mozart" du 28 mai. Pour y parvenir, la collectivité entend s’appuyer sur les atouts du territoire tout en travaillant sur plusieurs de ses fragilités.
Montpellier, un territoire attractif qui doit changer d’échelle
La métropole bénéficie de fondamentaux solides : une croissance démographique soutenue, un cadre de vie attractif, un environnement universitaire et scientifique de premier plan, avec quelque 85 000 étudiants et 3 500 chercheurs.
Mais cette dynamique ne suffit pas à répondre à tous les enjeux. Notre invité, Christian Assaf, a notamment rappelé le niveau élevé de pauvreté sur le territoire, ainsi que la structure d'un tissu économique composé à 90 % d'entreprises de moins de dix salariés. La faible présence de l'industrie, qui représente environ 8 % de l'activité contre 15 % en moyenne régionale, constitue également un défi.
L'enjeu est donc de consolider les secteurs économiques existants, de favoriser l'émergence de nouvelles activités et de permettre aux entreprises locales de franchir de nouveaux paliers de développement.
Attirer les investisseurs et mieux financer l’innovation
Parmi les enseignements partagés par Christian Assaf figure celui de ses récents déplacements à Boston, notamment au MIT, et au Canada. Ces échanges ont mis en lumière les différences entre les modèles de financement de l'innovation français et nord-américain.
Là où les investisseurs américains acceptent de prendre des risques importants sur des projets innovants, le financement français demeure plus prudent et moins abondant. Une situation qui peut freiner le développement des jeunes entreprises et favoriser le départ de talents et d'entrepreneurs vers des écosystèmes mieux financés.
Dans ce contexte, la Métropole souhaite renforcer sa capacité à mobiliser des capitaux et à accompagner les entreprises à fort potentiel, notamment dans les filières stratégiques du territoire : santé et technologies médicales, biotechnologies, énergies renouvelables, industries culturelles et créatives ou encore agroalimentaire.
C'est dans cette perspective que doit être développée l'Agence Métropolitaine d'Investissement Stratégique (AMIS). Son principe : mobiliser des investissements au sein de fonds régionaux existants, avec un objectif de levier financier de 10 à 15 millions d'euros. La collectivité pourrait également prendre des participations dans certaines entreprises, avec une logique de sortie à moyen terme et de réinvestissement des sommes récupérées.
Un « Welcome Package » pour accompagner les entreprises
Autre axe majeur de la stratégie présentée : la mise en place d'un dispositif global destiné à faciliter l'implantation et le développement des entreprises sur le territoire.
Ce « Welcome Package » repose sur plusieurs leviers complémentaires.
Sur le volet foncier, la Métropole souhaite donner davantage de visibilité aux investisseurs grâce à un catalogue recensant près de 350 hectares de zones d'activité économique, disponibles ou susceptibles de l'être dans les dix à quinze prochaines années. Plusieurs secteurs sont concernés, notamment Cambacérès, le sud de la métropole, La Lauze et le contournement ouest.
Un guichet unique premium doit également permettre aux entreprises de disposer d'un interlocuteur identifié et d'obtenir des réponses dans un délai annoncé de 30 jours.
La question du logement des salariés figure aussi parmi les sujets abordés, avec la volonté d'explorer de nouveaux mécanismes permettant de réduire les coûts d'implantation et de mieux répondre aux besoins des entreprises.
Enfin, la Métropole entend renforcer la complémentarité de son action avec celle de la Région Occitanie. Le principe présenté prévoit un alignement des aides directes, avec un euro apporté par la Métropole pour un euro mobilisé par la Région.
Tourisme d'affaires et équipements : le Corum au cœur des ambitions
Le développement économique passe également par le rayonnement du territoire et sa capacité à accueillir événements professionnels, congrès et rencontres scientifiques.
Le tourisme d'affaires représente ainsi 58 % de l'activité touristique de la métropole. Dans cette perspective, la rénovation du Corum constitue un investissement majeur, estimé entre 35 et 40 millions d'euros.
La Métropole souhaite recentrer l'activité de l'équipement sur Montpellier, avec une ouverture complète annoncée pour le 1er janvier 2027, avant une nouvelle phase de travaux prévue à partir d'août 2028.
La réflexion porte également sur la création d'un nouvel amphithéâtre dédié aux congrès scientifiques, en cœur de ville, à proximité du Jardin des Plantes.
Une stratégie appelée à se construire avec les acteurs du territoire
Au-delà des dispositifs annoncés, Christian Assaf a insisté sur la volonté d'associer plus étroitement les acteurs économiques à la définition et au suivi de cette stratégie.
La création d'un Parlement économique réunissant quelque 300 participants, complété par un groupe de travail plus restreint, le G30, doit permettre d'installer un dialogue régulier entre la collectivité et les forces vives du territoire.
Une concertation de trois mois, prévue de janvier à mars 2027, doit également permettre de recueillir les contributions des acteurs locaux à travers une vingtaine de réunions. La feuille de route définitive doit ensuite être consolidée à partir du mois d'avril.
Parmi les autres pistes évoquées figure la mise en place d'un « Small Business Act » local, avec des rencontres dédiées à la commande publique, afin de mieux faire connaître les besoins des collectivités et les savoir-faire des entreprises du territoire.
Une Table des Membres placée sous le signe du dialogue
Cette rencontre a permis aux membres du Cercle Mozart d'interroger directement Christian Assaf sur les orientations présentées, les moyens mobilisés et les perspectives de développement de la métropole.
La participation exceptionnelle de 40 membres, contre une quinzaine habituellement réunis autour de ces déjeuners, illustre l'intérêt porté à ces sujets et la pertinence de ce format d'échange.
Fidèles à l'esprit des Tables des Membres, les participants ont ainsi bénéficié d'un temps privilégié pour confronter leurs expériences, partager leurs interrogations et nourrir la réflexion autour de l'avenir économique de Montpellier et de son territoire.
Un rendez-vous qui rappelle combien le dialogue entre responsables publics et acteurs économiques est essentiel pour faire émerger des perspectives communes et accompagner les transformations du territoire.
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